New Year, More Queer!

De overgang van oud naar nieuw is iets bijzonders en gaat vaak gepaard met de befaamde woorden “new year, new me”. Plots worden goede voornemens naar je hoofd geslingerd en willen mensen van alles veranderen: hun uiterlijk, hun levensstijl, noem maar op. Niet tijdens 'Happy New Queer'. Daar is iedereen 100 % zichzelf. 

“Tijdens 'Happy New Queer' gaan artiesten op zoek naar alternatieve manieren om het jaar te starten. Zo zorgen we samen voor een inclusieve viering van het nieuwe jaar en de queer community, waar iedereen de ruimte krijgt om zichzelf te zijn”, klinkt het bij de organisatie Queer Arts. Tijdens deze avond verkennen slam poet Francesca Birlogeanu, theatermaker en performer Maxime Dreesen en performancekunstenaar Celine wat een queer Nieuwjaar kan betekenen.

“Hier durf ik volledig mezelf zijn, want het publiek weet waarvoor je staat.”

'Happy New Queer' is een uitnodiging om het jaar met lef te starten. “Je hoeft je leven voor het komende jaar niet in een script uit te schrijven. We starten het jaar op een vrolijkere manier die afwijkt van de voornemens en normen”, zegt Maxime Dreesen. De tradities worden dus even aan de zijlijn geplaatst en afwijken van de norm, ofwel queerness, staat centraal: “Samen anders zijn en het vieren van diversiteit, daar draait Happy New Queer om”, gaat Maxime verder.

(lees verder onder foto)

Ook slam poet Francesca Birlogeanu viert mee tijdens dit nieuwe nieuwjaarsfeest. Samenzijn is een belangrijk aspect van deze viering, vindt Birlogeanu. “Net omdat je er samen bent met je gekozen familie, is 'Happy New Queer' een veilige plek waar je jezelf kan zijn. Door andere queers te ontmoeten en bezig te zien op het podium, tonen we dat het oké is om anders te zijn. In mijn nieuwjaarsbrief aan de community benadruk ik dan ook een ding: Je bent oké zoals je bent. Zelfacceptatie is enorm belangrijk, dus laat de goede voornemens varen. We leggen onszelf al zo veel druk op. Je moet jezelf niet ieder jaar heruitvinden.” Een boodschap die niet enkel belangrijk is voor het publiek, maar ook voor zichzelf als queer performer: “Op evenementen als deze durf ik volledig mezelf zijn. Je bent hier niet om voor diversiteit te zorgen, maar om wie je bent als artiest. Het publiek weet waarvoor je staat dus je hoeft je niet in te houden. Ik durf dan veel meer experimenteren.”

Op het podium of ernaast, queer zijn is volgens de drie kunstenaars experimenteren. “Het is een soort vraagteken, een zoektocht. Vaak voelen mensen veel schaamte wanneer ze aan de zoektocht beginnen. Ik hoop dat onze performances ervoor kunnen zorgen dat die schaamte wordt vervangen door plezier en nieuwsgierigheid”, zegt Dreesden.

“Je ‘ik’ bestaat uit verschillende vormen van ‘wij’.”

“Het is net fijn dat je kan zoeken, jezelf niet hoeft te definiëren en voortdurend kan veranderen”, luidt het bij performancekunstenaar Celine. “Tijdens mijn performance verander ik meerdere keren van gedaante. Deze verschillende gedaantes reflecteren relaties die mij gevormd hebben als persoon. Je ‘ik’ bestaat namelijk uit verschillende vormen van ‘wij’. Door al deze ‘wij’s’ een plaats te geven op het podium, maak ik ruimte om verschillende aspecten van mijn identiteit naast elkaar te laten bestaan. Zo hoop ik de vreugde van verandering door te geven en mensen aan te moedigen om verschillende versies van zichzelf te verkennen.”