The Grief of Red Granny

17 februari 1934. Koning Albert beklimt de Rocher du Bon Dieu in Marche-les-Dames en verongelukt. Terwijl naar verluidt twee miljoen Belgen de begrafenisstoet bijwonen, mag koningin Elisabeth volgens het protocol zelfs niet aanwezig zijn op de begrafenis van haar man. Deze gebeurtenis staat model voor het verdriet van duizenden die niet kunnen rouwen zoals zij het willen.

The Grief of Red Granny is het eerste deel van een tweedelige AfrOpera over individuele en collectieve rouw. In dit eerste deel maken we een emotionele reis door het hart van een vrouw, losjes geïnspireerd op koningin Elisabeth en op de oma van Gorges (twee Red Grannies) en geportretteerd door actrice Tine Joustra. Ze verwelkomt ons in de ruïnes van haar herinneringen en neemt ons mee op de golven van haar onverwerkt verdriet.

In deze geritualiseerde AfrOpera geeft Gorges Ocloo ruimte en stem aan diegenen die geen kans hebben gekregen om individueel afscheid te nemen van hun geliefde: ouders van vermiste kinderen, slachtoffers van oorlogen, pandemieën, terroristische aanslagen, …

In zijn kenmerkende surrealistische beeldtaal brengt Ocloo dit raadselachtige rouwproces tot leven in de Hof van Eden. Zes engelen - drie klassieke zangers en drie muzikanten, allen uit Zuid-Afrika - vormen het ensemble. Het muzikale leidmotief is Stabat Mater van Pergolesi. “I will bring Pergolesi to my Voodoo church”, aldus Ocloo. In zijn radicale bewerking van deze beroemde compositie laat hij zich inspireren door weelderige rouw- en begrafenisrituelen van over de hele wereld. Een muzikale confrontatie tussen culturen. Een universeel geluid van verdriet en feest tegelijkertijd.

In de pers

• De Morgen en De Standaard tippen The Grief of Red Granny als een van dé voorstellingen van dit voorjaar:
  "Westerse opera met Afrikaanse elementen, het is een handelsmerk geworden van Gorges Ocloo. In zijn nieuwste 'AfrOpera' gebruikt hij het 'Stabat Mater' van Pergolesi om een stem te geven aan rouwenden die geen afscheid van hun geliefden konden nemen. Ook nu zullen de liefhebbers van avontuurlijk muziektheater aan hun trekken komen." - De Morgen
• "Ga kijken, want Ocloo verweeft in zijn muzikale dodenmars Zuid-Afrikaanse rouwrituelen met het Stabat mater van Pergolesi, geïnspireerd door het verhaal van koningin Elisabeth, die de begrafenis van haar man Albert niet mocht bijwonen." - De Standaard
• "Anderhalf jaar al staat Pergolesi’s Stabat mater op repeat. Op mijn telefoon. Thuis. Song na song beluisterde ik urenlang. ‘Wat voel ik?’ vroeg ik me telkens af. Dan ging ik achter mijn instrumenten zitten en herschreef de partituur voor zes Zuid-Afrikaanse muzikanten. In Europa worden we geboren al fietsend, in Zuid-Afrika worden ze al zingend geboren. Wat zij met hun stem kunnen, is verbijsterend." - interview met Gorges Ocloo in De Standaard (5 feb)
• "De muzikale kruisbestuivingen resulteren in een opera vol verrassende wendingen, en met het soort uitbundige energie dat gebruikelijk is in Afrikaanse kerkgemeenschappen.” - Etcetera 18/2
• "De rouwende weduwe - knappe rol van actrice Tine Joustra - wordt voortdurend gadegeslagen door zes Afrikaanse engelen, die de twaalf delen van het ‘Stabat Mater’ uit­voeren. Het instrumentarium is ­gewaagd: drum, cello en gitaar met sopraan, mezzosopraan en bas als stemmen." - De Tijd 18/2

Credits

concept, tekst, regie, compositie, scenografie Gorges Ocloo actrice Tine Joustra sopraan Nobulumko Mngxekeza-Nziramasanga mezzosopraan Nonkululeko Nkwinti basso profondo Ntuthuko Ziqubu gitaren Charlton Daniels cello Dane Coetzee drums/percussie Carla Williams dramaturgie Jana Beckmann, Josse De Pauw geluidsontwerp Victor Hidalgo lichtontwerp Lies Van Loock, Gorges Ocloo kostuumontwerp Tanya Maldonado, Esther Reijnen decorontwerp Senne Suls, Noah Dockx, Chris Reijnen, Niels Antonissen productie Toneelhuis, LOD muziektheater
in samenwerking met Artscape Theatre Centre Cape Town (ZA)
met de steun van de Diplomatieke Representatie van Vlaanderen in Zuid-Afrika, de Tax Shelter van de Belgische federale overheid, Gallop Tax Shelter, Sabam for Culture